KRALJ BISEROV

Po vsem svetu prepoznan kot »kralj biserov« je vztrajal skozi vrsto strogih preizkušenj in stisk, preden je uspešno izumil metodo gojenja biserov, tako edinstveno metodo, da je osupnil celo legendarnega izumitelja Thomasa Edisona. Kokichijev razvoj gojenja biserov v poznem 19. stoletju je japonski nakit izpostavil pozornosti vsega sveta. Neustrašen pionir je bil odločen in predan lepoti do potankosti in s tem je Kokichi Mikimoto posvetil vse svoje življenje tem edinstvenim produktom, biserom. Namen realizacije dolgoletnih sanj ustanovitelja, da bi okrasil vratove žensk po vsem svetu z biseri, se je uresničil in omogočil ljudem po vsem svetu izkusiti subtilno eleganco prečudovitih biserov. Leta 1893 je Kokichiju Mikimotu po letih preizkušenj skupaj s podporo njegove družine uspelo v letu 1893 vzgojiti polisferični biser. Obljubil je, da bo varoval in vzgajal družine bisernih ostrig Akoya, ki so jih takrat povsem izropali zaradi ribolova. Številna leta so pretekla v atmosferi poskusov in napak, na katere so gledali z intenzivnim javnim skepticizmom. Le njegova družina je trdno stala za njim. Obremenjen s finančnimi težavami in večkratno škodo zaradi cvetenja rdečih alg je Mikimoto premagal ovire in končno mu je uspelo vzgojiti bisere na otoku Ojima (danes znanem kot otoku Mikimoto biser) na Tobi. To je bil odločilen trenutek in prvič, da so biseri nastali iz ostrige s človeškim posegom. Ta dosežek je bil tudi temelj današnjega podjetja MIKIMOTO.

 

Več kot desetletje ali malo več trdega dela je bilo potrebnega, preden je Kokichiju Mikimotu uspelo izdelati popolni sferični biser in je postal prepoznan po svetu kot izumitelj kultiviranih biserov. Letua 1927 je imel Kokichi Mikimoto med popotovanjem po Evropi in Ameriki priložnost spoznati Thomasa Edisona, ki ga je obiskal na njegovem domu v New Yorku. Občudujoč biser Mikimoto, ki mu ga je predstavil Kokichi, je Edison izjavil: »To ni le kultiviran biser, to je pravi biser. Sta dve stvari, ki ju ni mogoče ustvariti v mojem laboratoriju, diamant in biser. To je nekaj, kar naj bi bilo biološko nemogoče.« O srečanju med velikanoma so poročali v New York Timesu, biseri Mikimoto pa so čez noč postali pravo ime za kakovost. Po prvem uspehu je prizadevanje Japonca Kokichija konec koncev prineslo gojene bisere v svetovno domeno nakita. Vedno v koraku pred časom je Kokichi z neomajno voljo še okrepil svoja prizadevanja, da bi japonske bisere po vsem svetu prepoznali kot prvovrstne dragulje. Posledično je njegova vizija lepote postala resničnost in njegova strast po odkrivanju lepote se z znamko Mikimoto nadaljuje vse do današnjega dne. Vse od leta 1893, ko je prvič predstavil gojene bisere, se je Kokichi ukvarjal s poslovnimi dejavnostmi in pogledom na čezmorske trge. Posebej navdušen je bil nad oddajanjem svojih del na razstave in sejme. V letu 1937 je na pariškem Expo razstavil vzorec školjke Akoya in presenetljivi izvorni posnetek »Yaguruma«. Leta 1939 je Kokichi ustvaril biser imenovan »Liberty Bell«, ki ga je predstavil na svetovnem sejmu v New Yorku. Tovrstne dejavnosti so bile zelo dobro sprejete tako doma kot tudi v tujini in so pokazale Kokichijevo diplomacijo zasebnega sektorja, ki temelji na mednarodni dobri volji in zaupanju. Pri svojih prizadevanjih, da bi lepoto biserov bolj cenili, je Kokichi še naprej razstavljal mojstrovine bisernega nakita na mednarodnih razstavah po vsem svetu, ob čemer so biseri Mikimoto seveda dosegli tudi številna svetovna priznanja. V letu 1899, šest let potem, ko je prvič izdelal kultiviran biser, je Kokichi odprl trgovino, specializirano za biserni nakit. Lokacija je bila v znamenitem tokijskem okrožju Ginza, že takrat epicentru najnovejših zahodnih modnih trendov. Danes je v uglednem okrožju Ginza dom številnih svetovnih butikov najbolj znanih blagovnih znamk, toda takrat je Mikimotov vstop na območje tako zgodaj nakazalo moderno dobo in edinstveni poslovni slog Kokichija, njegovo sposobnost prebiranja trendov in konstantne sposobnosti, da si vedno korak naprej tudi s komercialnimi interesi. Leta 1906 je trgovino preselil na Ginza 4, trenutno lokacijo vodilne trgovine Mikimoto. Nahaja se med mogočnimi v japonskem slogu grajenimi stavbami. Mikimoto je s presenetljivim zahodnim slogom gradil stavbo v belem kamnu, zato je znana kot »biserno obarvana trgovina« in je bila za tedanje čase izjemno moderno zgrajena. Leta 1913 je odprl svojo reprezentativno trgovino tudi v Londonu, kar je bil prvi veliki čezmorski podvig. Sledila je trgovina v Šanghaju leta 1916, v šestih letih od leta 1927 do leta 1933 pa so jim sledile še trgovine v mestih New York, Pariz, Bombay, Los Angeles in Chicago. Danes mreža trgovin Mikimoto zajema vsa večja mesta po svetu in kot znamka Mikimoto nadaljujejo vizijo Kokichijeve prekomorske prisotnosti. Leta 1907 je Kokichi ustanovil tovarno zlata, Mikimoto Gold Work Factory, danes Mikimoto Jewellery Mfg.Co., Ltd, kot prva tovarna na Japonskem, ki je izdelovala biserni nakit v komercialni namen, z željo po ustvarjanju edinstvenega sloga Mikimoto.

 

Mikomotov slog se je razvil s spretnim mešanjem evropskih izdelovalnih tehnik s tradicionalnimi japonskimi obrtmi, kot je dekorativna obdelava kovin. Tako dobljeni biserni nakitni modeli odražajo prehod tudi v ženski modi, od tradicionalne mode k zahodni modi. Temu so hitro sledile izboljšave tako v dizajnu kot v samih tehnikah. Od takrat naprej je Mikimoto postala ena od redkih svetovnih blagovnih znamk nakita, ki se ukvarja z vsem od nabave materialov, do načrtovanja, izdelovanja in prodaje, celostnim procesom, ki je še danes znamki Mikimoto zelo pomemben in edinstven. Da bi bili v skladu s slogom , ki je najbolj moden in inovativen v krogu nakita, so se oblikovalci angažirali in spreminjali dekoracijo trgovin vsak mesec. V Tokiju je bilo v tistem času zelo malo trgovin, v katerih so njihovi lastni oblikovalci sodelovali pri dekoriranju notranjosti trgovin. Trgovina Mikimoto Pearl je bila izjemno vabljiva, opremljena z električnimi ventilatorji poleti in grelniki pozimi, s čimer naj bi kupce vzpodbudili, da ostanejo v njej dlje časa. To, da se stranke počutijo zelo dobrodošle, je tradicija, ki je za znamko Mikimoto pomembna tudi danes. Trgovina v predelu Ginza je imela tudi galerijski prostor v drugem nadstropju, ki je omogočil sproščeno vzdušje, kjer so si povabljeni gostje lahko ogledali posebne primerke, vzorce in postopke izdelave gojenih biserov Mikimoto. Kokichi se je, vse odkar je odprl trgovino Mikimoto Pearl v predelu Ginza, dobro zavedal pomembnosti produktnega kataloga, kot bi ga lahko poimenovali danes. Ko pogledamo na revijo Pearl, ki je začela izhajati leta 1908, je človek presenečen nad prvotnim videzom in na njenih straneh lahko odkrije občutek svežine, ki presega duha časa. Revija Pearl je še naprej izhajala skozi velik del 20. stoletja. Vsaka oblikovalska risba je vsebovala številko izdelka in njegov opis. »Pearl magazine« je dragoceni kulturni vir za vrednotenje značilnosti in izdelave, ki so tako zelo značilne za označitev znamke Mikimoto tudi danes. Po uspehu podjetja Kokichija Mikimota je gojenje biserov za obseg izvoza stalno naraščalo in dozorelo kar v del japonske industrije. Pritok novih udeležencev je škodoval slovesu, ki so ga z leti pridobili japonski biseri in na trgu so se začeli pojavljati slabši biseri. Kot odgovor na to je Kokichi javno sežgal velike količine nizkokakovostnih biserov in izjavil, da nima druge izbire, če jih bodo ljudje izvažali. Dokler se »ponaredkom« ne bodo izogibali, je dejal. »Japonski biseri bodo nekega dne razveseljevali vratove žensk po svetu.« S tovrstnimi dejanji se je Kokichi močno zavzel za odpravljanje nizke kakovosti biserov in ohranjanje vrhunske kakovosti. Sijaju biserov Mikimoto, pa tudi njihovi eleganci in prefinjenosti lahko pripišemo visoko pomembnost, ki jo je Kokichi namenil kakovosti. V podjetju Mikimoto se tudi danes dosledno držijo Kokichijevih pravil kot avtorja gojenih biserov in pri tem bodo še naprej bistveno definirali standarde za visokonadstandardne in najbolj kakovostne bisere.